作者：譚俊祥/高醫附設醫院神經部副教授
糖尿病神經病變是糖尿病的常見併發症1，當糖尿病神經病變廣泛的影響周邊神經系統時，則被稱為糖尿病多發性神經病變，是糖尿病神經病變最為常見的類型。
以下就糖尿病神經病變的危險因子、症狀、診斷與治療做介紹。
危險因子
糖尿病患者發生糖尿病神經病變的最重要危險因子是長時間的高血糖。其他會造成糖尿病神經病變的危險因子還包括冠狀動脈疾病、三酸甘油酯的升高、過重或肥胖（身體質量指數>24）、抽煙與高血壓。
症狀
糖尿病神經病變最常見的症狀包括在腳趾或足部的疼痛感、灼熱感、刺痛感或麻木感，以及對輕觸覺的敏感性異常增加。這些不舒服的感受可能在休息時會最嚴重，並經由短暫的活動而改善。
但患者間的症狀之嚴重程度可能有所差異，部分的患者可能以足部的劇烈疼痛作為表現，而其他患者則可能症狀很輕微甚至無症狀。
典型的糖尿病神經病變會以對稱的方式影響身體的兩側。症狀通常首先出現在肢體的遠端，亦即腳趾。
隨著疾病發展，症狀可能會逐漸向肢體的近端移動；當小腿中段開始受影響時，手指可能在同時期會出現症狀。
隨著病程的進展，感覺疼痛的能力可能會逐漸喪失，因而導致受傷風險的增加。
診斷
糖尿病神經病變的診斷主要根據病史與足部的身體理學檢查。在檢查過程中，可能會發現足部神經損傷的跡象，包括：
1) 感覺功能（本體感覺、震動覺、疼痛覺、輕觸覺和溫度覺）與肌肉力量的下降或
2) 跟腱反射的消失或減弱。
此外常用以協助診斷糖尿病神經病變的檢查還包括神經傳導速度檢查與神經切片。
治療
糖尿病神經病變的治療有四大方向，以下分項介紹。
1) 控制血糖：
控制血糖是治療糖尿病神經病變的一個重要手段。但需注意的是血糖的良好控制並不能使已受損的周邊神經重新復原。
控制血糖於適當範圍的目的主要為避免糖尿病神經病變之繼續惡化。
2) 生活習慣的改變：
美國糖尿病協會建議以生活習慣的改變（飲食和運動）作為第2型糖尿病患者糖尿病神經病變的一線治療方式。
目標是利用富含穀物、蔬菜、水果和瘦肉，且飽和脂肪含量低的營養豐富飲食來達到和維持正常體重。
運動則為每周至少3次，合計至少150分鐘的中等至劇烈強度的運動，同時應避免連續兩天以上沒有運動的情形。建議每周分次進行二至三次涵蓋主要肌肉群的肌力訓練。
日常生活中，每30分鐘應藉由短暫的站立、步行或其他身體活動來中止久坐之情形2。
3) 足部照護：
由於糖尿病神經病變會導致患者的足部失去感知疼痛或冷熱的能力，也會導致原本用以躲避傷害性刺激的反射與能力下降，進而導致受傷的風險因此增加。
當足部有傷口或受傷時，糖尿病神經病變的患者不一定能感到疼痛。因此，患者應穿著合適的鞋子，並每日進行足部照護，保持足部清潔，必要時使用乳液防止乾燥，觀察皮膚的變化，以避免嚴重感染的風險。
美國糖尿病協會建議糖尿病患者每年進行一次全面的足部檢查，並在每次就診時（通常每三到四個月）對足部進行一次目視檢查。
4) 控制因神經病變引起的疼痛：
神經性疼痛可能難以控制，並且會嚴重影響患者的生活品質。神經性疼痛通常在晚上更嚴重，造成嚴重睡眠障礙。部分之糖尿病神經病變患者會感到嚴重疼痛，若疼痛達一定之嚴重程度，可與醫師討論藥物之使用以緩解神經性疼痛，常見用藥包括duloxetine（千憂解）與pregabalin（利瑞卡）。
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