作者：余方榮/高雄醫學大學附設醫院胃腸內科助理教授
王先生是一位四十歲的男性，在貿易公司上班，每天早上會先喝一杯黑咖啡，再吃甜食，像巧克力麵包，加上大杯的甜豆漿，而晚上又須應酬、晚吃，忙到半夜才睡覺。最近常半夜胸口燒灼感、火燒心，甚至睡不著。
早上會一直打膈，且胸口悶痛，害怕是心絞痛或心臟問題，於是去心臟科門診就醫，經心電圖及心臟超音波檢查後沒問題，心臟科轉診胃腸科門診，胃內視鏡檢查為胃食道逆流合併潰瘍。在藥物使用及衛教飲食生活後，王先生不再會半夜胸口灼熱睡不著了，心臟痛也不見了。
現代人因為飲食生活不正常，常有吃完東西或喝完咖啡、吃了甜食後火燒心及胸口灼熱疼痛，甚至酸熱物由胸口湧至喉嚨的不適經驗，這些俗稱溢胃酸的症狀就是「胃食道逆流症」的典型症狀。
有些人不自覺胃酸逆流，因胸口悶痛或長期難治的咳嗽而求助於心臟科或胸腔科醫師，常治療後轉診經胃腸科醫師看診，向您解釋這也可能是胃食道逆流症的症狀，在評估後卻開胃藥給您或為您安排胃鏡檢查。
胃食道逆流是胃內容物或胃酸逆流，從胃內逆流往上入食道而引起食道炎甚至潰瘍，會造成胃痛、慢性火燒心灼熱或胸痛；若酸液逆流至喉頭或口腔再經由呼吸道吸入，則可能以慢性咳嗽、口臭、喉嚨痛，甚至喉炎、氣喘或肺炎表現，有些人甚至會有失眠症狀，造成病人生活及飲食上的不適及困擾。
胃食道逆流症常見的原因如下：
- 胃酸過多逆流而上或是因為胃排空過慢。
- 食道黏膜的保護機制變差，及食道清除能力或排空能力差。
- 下食道括約肌的過度鬆弛。下食道括約肌是人體在食道與胃相接處有一抗逆流的屏障，進食時此括約肌會放鬆使食物進入胃中，在不進食時它會維持著一定的張力，使胃的內容物不至於逆流入食道，但年紀大或先天原因使括約肌鬆弛就會易胃酸逆流。
- 有些藥物（如降血壓藥物及支氣管擴張劑）和食物（如咖啡、茶、薄荷或甜食高脂肪食物），可能經由降低下食道括約肌的壓力而造成胃酸逆流的症狀。
當臨床症狀上懷疑罹患此胃食道逆流時，第一步會安排胃食道內視鏡，就是俗稱胃鏡檢查，以診斷胃食道逆流疾病，且需排除腫瘤及消化性潰瘍等可能引起相似症狀的問題。
同時透過對胃和食道交界黏膜的仔細觀察，醫師也可以判斷食道炎的嚴重度以及是否出現併發症，像巴瑞特食道（Barrett's esophagus）會有食道癌風險性。
也有一些患者出現典型症狀，但內視鏡並無可見之食道炎，稱為「無糜爛性胃食道逆流症」。這時常引起臨床診斷之困擾，若以其他診斷工具如24小時食道酸鹼值及胃食道括約肌張力記錄器，分析胃酸倒流與症候出現的時間點仍可證明其相關性。
輕微而不影響生活作息的胃食道逆流症狀不一定需要藥物來治療，反而需經由調整生活及飲食習慣及工作壓力、時間等就可以改善，若仍未改善就並加以降胃酸藥物治療。如果長期內科治療無法改善症狀，可以考慮內視鏡治療或外科手術治療。
在調整生活型態面，應停止抽菸喝酒及酸性食物或水果，不吃刺激性食物、咖啡、可樂，勿吃太飽、飯後不要立即躺臥、睡前1小時到1.5小時勿進食，這些都是重要的保養方法。另外，患者若有體重過重在經適當的減重也會有改善。
藥物治療方面，有一般的制酸劑或胃乳、抗組織胺第二型拮抗劑、質子幫浦抑制劑及一些促進蠕動的藥物等，在配合飲食生活衛教後多可有效抑制胃酸達到改善症狀的目的。
質子幫浦抑制劑目前是治療逆流性食道炎的首選藥物。輕度的逆流性食道炎須服用2至4個月質子幫浦抑制劑；嚴重的逆流性食道炎且合併潰瘍甚至巴雷特食道，則須長期服用以防止復發及癌病變的變化。如果長期內科治療無法改善症狀，可以考慮內視鏡治療像熱射頻治療或外科手術治療。
