作者：胡淑惠/雅甸營養諮詢中心執行長
肌少症是漸進式的肌肉質量減少與肌肉功能（肌力及生理活動）的降低。肌肉流失不易察覺，隨著年齡的增長而越明顯，因此應及早做好預防的措施。肌少症被認為是老化過程中骨骼肌的流失，使得肌力下降及（或）體能狀態逐漸衰弱。
慢性病如糖尿病患者常會有肌少症發生，如能良好控制血糖對肌少症是有改善或延緩的效果，因胰島素分泌下降會使得肌肉蛋白質被分解，而高血糖的結果容易造成肌肉流失。
肌少症也會有尿失禁（盆骨底肌肉鬆弛），及吞嚥困難等現象。還有，不同疾病發生率可能會提高、生活品質降低、甚至死亡的威脅。
造成主因
由於老化過程造成運動神經的退化，蛋白質合成下降而使得肌肉量減少，加上營養供給不足、久坐少動或臥病在床的慢性疾病與發炎反應，都是肌少症的主因。
診斷及分級標準
肌少症的診斷及分級標準有三個項目：肌肉量減少、肌力減弱及低身體功能表現。
依此可分成三個階段：
日常生活中若不易擰乾溼毛巾，可以進一步用皮尺測量小腿圍，男性＜34公分，女性＜33公分，表示可能肌肉質量不足；或以自己雙手的食指和拇指（指環圍），圍住小腿最粗處，若小腿圍等於或小於指環圍，就可能有肌少症。
可用以下其中之一的方式做評估，即可診斷為肌少症：
- 肌肉力量：男性握力＜28公斤，女性握力＜18公斤。
- 體能表現：五次起立坐下≧12秒或六公尺步行速度＜1.0公尺/秒。
減肥與肌肉流失
現今有些人為了在短期內達到減重效果，經常使用不健康的過度減重方法，體重確實在短時間內減下來了，但事實上，體重的變化大多是水份及肌肉的減少，若後續飲食再增加熱量的攝取，多餘的熱量會轉變為脂肪，這時候的體重很容易回升而復胖。
在這個過程，減掉了肌肉卻長回了脂肪，經過多次的減肥卻越減越肥，產生肌少症的肥胖，而肌少症肥胖容易誘發內分泌疾病（例如糖尿病）與心血管疾病。
如果已經在理想體重範圍內，其實不用再刻意減重，因為體重過輕，容易有肌少症的風險。肌少症臨床上目前尚無藥物可治療，若診斷為肌少症，也無需過度擔心，一般人透過調整生活型態，同時適度調整營養與運動，可提升肌肉量而獲得改善。
