作者：王碩郁/高醫附設醫院小兒遺傳內分泌新陳代謝科醫師
糖尿病是一種慢性疾病，為一種稱為胰島素的荷爾蒙的分泌減少或作用異常，導致身體將食物（尤其是糖及碳水化合物）轉化為身體能量的能力出現問題，然後糖會在血液中積聚，這些不能被身體利用的糖會自尿液排出體外並帶走水分，因此稱為糖尿病。
大家都直覺糖尿病是中老年人的疾病，跟嬰幼兒、兒童或青少年毫無關係，或者是覺得嬰幼兒、兒童或青少年有糖尿病就是先天的疾病，事實上，兒童或青少年的糖尿病大部分是後天的多因素造成的。
接下來，我們就來認識一下在兒童最常見的兩種糖尿病 -第1型和第2型糖尿病。這兩種糖尿病可以發生在任何年齡，但兒童被診斷出患有第1型糖尿病可能性較高，而且第1型糖尿病長大後不會變成第2型糖尿病。
第1型糖尿病
當胰臟幾乎不能產生胰島素時，就會發生第1型糖尿病（以前稱為胰島素依賴型糖尿病）。
雖然第1型糖尿病可以在任何年齡開始，但大約在5至7歲及在11至13歲間出現高峰期，大多沒有家族史，大部分是後天產生自體免疫抗體去破壞製造胰島素的細胞導致。
常見的第一個跡象是兒童排尿頻率增加，尤其是在夜間，並且可能導致受過如廁訓練的孩子再次開始尿床。其他關鍵症狀包括非常容易口渴和易疲倦、體重減輕和食慾增加等等。
早期識別第1型糖尿病的症狀很重要。不受控制的第1型糖尿病兒童可能會引起高血糖和嚴重脫水，若未早期發現是會危及性命的，須要接受靜脈注射胰島素和大量的輸液補充治療。
第2型糖尿病
第2型糖尿病早期被稱為非胰島素依賴型糖尿病或成人發病型糖尿病，因為以前兒童幾乎從未患過這種病。然而，隨著兒童肥胖率的上升，越來越多的兒童被診斷出患有第2型糖尿病，雖然大部分兒童發病年齡是青春期之後，但是有些只有10歲就發病了。
有第2型糖尿病的兒童一開始大多沒有症狀，可能會有變黑的頸部或腋窩的皮膚（稱為黑色棘皮症），之後可能會逐漸出現於類似第1型糖尿病的症狀。因為一開始症狀不明顯，所以有2種以上的危險因子應該接受篩檢。
第2型糖尿病危險因子包括
- 身體質量指數以年齡和性別區分在第95個百分位以上。
- 有第2型糖尿病家族史。
- 兒童的母親在懷孕期間患有糖尿病。
- 有胰島素阻抗或相關的疾病：如稱為黑色棘皮症的皮膚問題、高血壓、高膽固醇、脂肪肝病、多囊性卵巢症及糖份耐受不良。
- 使用抗精神病藥物。
如果血糖測試結果發現兒童的血糖高於正常值，但尚未達到糖尿病水平，則稱之為糖尿病前期。此時趕快減重、改善不良生活習慣、均衡飲食並經常運動，之後有機會不會患上糖尿病。
糖尿病的控制和治療
雖然目前沒有治癒糖尿病的方法，但如果好好控制，患有糖尿病的兒童是可以與無糖尿病的兒童過一樣的生活。
不管是哪一種糖尿病，都須體重控制、保持健康飲食及每天運動至少30分鐘。
藥物治療方面，第1型糖尿病藥物治療的重點是胰島素治療及血糖監測，胰島素治療可考慮每天多次注射胰島素或使用胰島素幫浦給藥。第2型糖尿病的藥物治療一開始則以口服雙胍類為主。
將血糖維持在正常範圍內很重要，可以降低與糖尿病控制不佳相關的長期健康問題的風險而過上正常的生活。因此及早發現及良好治療兒童糖尿病，可減少糖尿病在成年生命過程中對健康的威脅。
